สหพันธ์ชาวพุทธแห่งอิตาลี (The Italian Buddhist Union) 

สหพันธ์ชาวพุทธแห่งอิตาลี มีชื่อย่อ ๆ ว่า The UBI ได้รับการสถาปนาขึ้นครั้งแรกในกรุงมิลาน (Milan) ประเทศอิตาลี เมื่อปี ค.ศ.ี 1985 โดยศูนย์กลางชาวพุทธหลายแห่ง ที่แม้จะต่างกันด้วยประเพณีปฏิบัติ แต่ก็ได้เปิดดำเนินการอยู่ในประเทศเดียวกัน และมีความรู้สึกว่ามีความจำเป็นที่จะต้องรวมตัวเป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน เพื่อร่วมมือกันบนแนวทางอย่างที่ได้เกิดขึ้นแล้วในประเทศยุโรปอื่น ๆ อย่างเช่นประเทศฝรั่งเศส เยอรมัน ออสเตรีย สเปน และเนเธอร์แลนด์ เป็นต้น

สหพันธ์ชาวพุทธแห่งอิตาลี (The UBI) ตั้งขึ้นด้วยวัตถุประสงค์เพื่อสนองความต้องการของผู้ปฏิบัติพุทธธรรมชาวอิตาเลียน ที่อยากจะมีศูนย์รวมชาวพุทธที่ต้องการเพิ่มพูนความรู้ในคำสอนขององค์สมเด็จพระสัมมาสัมพุทธเจ้าให้สูงขึ้น และเป็นสถานที่ปฏิบัติตามหลักธรรมต่าง ๆ ที่ได้ศึกษามาแล้ว ตลอดจนกระทั่งเพื่อพัฒนารูปแบบของความสัมพันธ์ระหว่างศูนย์ชาวพุทธต่าง ๆ กับรัฐบาลของประเทศอิตาลีอย่างเป็นทางการ โดยผ่านทางการลงนามในข้อตกลงเพื่อความเข้าใจอย่างเป็นทางการตามที่ระบุไว้ในรัฐธรรมนูญของประเทศอิตาลี และเพื่อรักษาไว้ซึ่งสิทธิของผู้ปฏิบัติธรรมในพระพุทธศาสนา ไม่ว่าจะเป็นพลเมืองอิตาเลียนเองหรือสัมพันธมิตรที่อาศัยอยู่ในประเทศอิตาลี

จุดมุ่งหมายของสหพันธ์ชาวพุทธแห่งอิตาลีมีหลายประการเป็นต้นว่า ส่งเสริมการปฏิบัติและการสนทนาธรรมระหว่างองค์กรชาวพุทธต่าง ๆ เพื่อให้เกิดความร่วมมือในเรื่องที่มีความสนใจร่วมกัน และสร้างความสามัคคีระหว่างชาวพุทธด้วยกันเอง และระหว่างองค์กรอื่นที่มีแนวความคิดในทำนองเดียวกันนี้ทั่วโลก

การปฏิบัติและการสนทนาธรรมได้รับการส่งเสริมในหลายรูปแบบ รวมถึงการอภิปรายระหว่างศาสนาต่าง ๆ ในระหว่างการประชุมประจำปี และการจัดประชุมใหญ่ (ซึ่งจะมีทุก ๆ 4 ปี)

สหพันธ์ชาวพุทธแห่งอิตาลี ได้มีการติดต่อกับศาสนาอื่น ๆ เป็นอย่างดีตลอดมาและอุทิศเวลาเข้าร่วมในการสนทนาเกี่ยวกับศรัทธาภายในองค์กร และการร่วมมือประสานงานกับเทศบาลในเมืองต่าง ๆ ของประเทศอิตาลี เป็นต้นว่าในกรุงโรมเอง สหพันธ์ชาวพุทธแห่งอิตาลีก็ได้ลงนามในข้อตกลง 22 ฉบับ

เมื่อเร็วๆนี้เราคาดว่ามีผู้ปฏิบัติธรรมมีจำนวนถึง 50,000 คนทั่วประเทศ ซึ่งเราสามารถเพิ่มจำนวนของผู้ที่พร้อมจะเข้าร่วมปฏิบัติธรรมอีก 10,000 คน และผู้ที่ปฏิบัติธรรมชาวต่างชาติที่อาศัยอยู่ในอิตาลีอีก 10,000 คน เป็นอย่างน้อย

สหพันธ์ชาวพุทธแห่งอิตาลี (The UBI) ดำเนินการโดยประธานกรรมการที่ได้รับการเลือกตั้งให้อยู่ในตำแหน่ง ได้ครั้งละ 3 ปี โดยมีคณะกรรมการดำเนินการเป็นผู้ช่วย ซึ่งสมาชิกทุกคนทำหน้าที่เป็นผู้แทนของทุกลัทธินิกายที่มีอยู่ในประเทศอิตาลี

สหพันธ์ชาวพุทธแห่งอิตาลี ประกอบด้วยศูนย์ที่เข้าร่วมเป็นสมาชิก 36 ศูนย์ ซึ่งมีส่วนร่วมในจุดหมายปลายทางที่มีอำนาจหน้าที่ตามกฎหมายหรือข้อบังคับ กิจกรรมหลักของศูนย์ก็เพื่อสนับสนุนการปฏิบัติ การดำรงรักษา และเผยแพร่พระธรรมคำสอนทางจิตวิญญาณขององค์สมเด็จพระสัมมาสัมพุทธเจ้า (พระศากยะมุนีพุทธะ) ตามประวัติความเป็นมาอย่างถูกต้อง ทุกศูนย์มีความจำเป็นต้องแต่งตั้งผู้อำนวยการทางด้านจิตวิญญาณ ซึ่งต้องเป็นครูสอนพระพุทธศาสนาที่ทรงคุณวุฒิและทำหน้าที่รับผิดชอบกิจกรรมทางด้านจิตวิญญาณทุกอย่างที่ศูนย์ดำเนินการอยู่ เท่าที่ผ่านมาเมื่อเร็ว ๆ นี้ ลัทธิประเพณีที่สำคัญ ๆ ทุกอย่าง และโรงเรียนพระพุทธศาสนาทุกแห่งก็ได้มีการรับเป็นตัวแทนภายในสมาพันธ์ชาวพุทธแห่งอิตาลีทั้งสิ้น 

ที่มา http://mahamakuta.inet.co.th

ภาพประกอบจาก:  https://en.wikipedia.org/wiki/Buddhism_in_Italy