วันที่ 23 ธ.ค. CNN รายงานว่า ดาวหางลีโอนาร์ดซึ่งเคยพุ่งผ่านโลกไปเมื่อราว 8 หมื่นปีก่อน กลับมาปรากฎเหนือท้องฟ้าของโลกอีกครั้งในช่วงก่อนเทศกาลคริสต์มาส โดยเหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่วันก่อนที่ดาวหางดวงนี้จะหายไปจากท้องฟ้าตลอดกาล

องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา หรือนาซ่า ร่วมกันกับองค์การอวกาศยุโรป หรืออีเอสเอ เผยแพร่ภาพถ่ายต่อเนื่องจากกล้องของยานสำรวจ โซลาร์ ออบิเตอร์ เป็นดาวหาง C/2021 A1 หรือลีโอนาร์ด พุ่งผ่านไปโดยมีกาแล็กซีทางช้างเผือกอยู่ด้านหลังภาพ รวมถึงดาวศุกร์ (ดวงที่สว่างมาก) และดาวพุธ (ดวงที่สว่างน้อย) ที่มุมขวาบนของภาพ

ดาวหางลีโอนาร์ดประกอบไปด้วยหินและน้ำแข็งเส้นผ่านศูนย์กลางขนาด 1 กิโลเมตร เดินทางเข้าใกล้โลกมากที่สุดเมื่อ 12 ธ.ค. โดยมีระยะห่างจากโลกไปเพียง 34 ล้านก.ม. ทำให้สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าไปจนถึงสิ้นเดือนธ.ค.นี้

นาซ่า ระบุว่า ดาวหางดวงนี้จะเดินทางเข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากที่สุดในวันที่ 3 ม.ค. (ห่างกันราว 90 ล้านก.ม.) หากไม่สลายตัวไปก็จะถูกแรงโน้มถ่วงเหวี่ยงพุ่งออกไปจากระบบสุริยะจักรวาล และจะไม่มีวันกลับมาให้ชาวโลกได้พบเห็นอีก

สำหรับดาวหางดังกล่าวเพิ่งถูกค้นพบเมื่อเดือนม.ค. ที่ผ่านมา โดยนายเกรก ลีโอนาร์ด นักดาราศาสตร์ และนักวิจัยอาวุโสห้องปฏิบัติการดวงจันทร์และวงโคจร มหาวิทยาลัยแอริโซนา เริ่มต้นมาจากที่นายลีโอนาร์ด พบแสงปริศนาแล้วเฝ้าติดตามมันมาตั้งแต่ 3 ม.ค.

ขอบคุณเนื้อหา ข่าวสด