พลเอก อาทิตย์ กำลังเอก เกิดเมื่อวันอาทิตย์ที่ 31 สิงหาคม พ.ศ. 2468 บิดาชื่อ พันโทพิณ กำลังเอก มารดาชื่อนางสาคร กำลังเอก คุณปู่เสา กำลังเอก คุณย่าวัน กำลังเอก คุณตาบัว รุ่งรัสมี คุณยายหอม รุ่งรัสมี 

ภรรยา คุณหญิงประภาศรี กำลังเอก (2492-2526) เสียชีวิต

ภรรยาคุณพรสรร กำลังเอก (2533-ปัจจุบัน)บุตรี ดร.ถาวร-ดร.อุษา พรประภา

บุตรบุญธรรม ร.อ.ประพุทธ กำลังเอก (พระประพุทธ พุทฺธิพโล)

ผลงานที่สำคัญ

พ.ศ. 2511 ราชการปราบปรามผู้ก่อการร้ายคอมมิวนิสต์

พ.ค. 2515-2516 ปฏิบัติการปราบปรามผู้ก่อการร้ายคอมมิวนิสต์

พ.ศ. 2519-2524 ปฏิบัติการปราบปรามผู้ก่อการร้ายคอมมิวนิสต์

ขณะดำรงตำแหน่ง ผู้บังคับการกรมผสมที่ 23 ผบ พตท.1718 จังหวัดเลย จนกระทั่งเลื่อนขึ้นดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการกองพลที่ 3 การปฏิบัติงานปราบปรามผู้ก่อการร้ายคอมมิวนิสต์ ท่านได้ยึดถือหลักาการเมืองนำการทหาร และชักนำประชาชนให้เข้ามามีส่วนร่วมปกป้องท้องถิ่นของตน โดยจัดตั้ง "ไทยอาสาป้องกันตนเอง" (ทสป.)

ทำการฝึกการใช้อาวุธ อบรมจิตใจให้มีความรักหวงแหนถิ่นกำเนิด การฝึกดังกล่าวได้กลายเป้นงานสำคัญระดับชาติ ในการต่อสู้กับคอมมิวนิสต์ ต่อมาได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็น "ไทยอาสาป้องกันชาติ" (ทสปช.) สามารถสกัดกั้นการขยายตัวของฝ่ายก่อการร้ายอีกทั้งยังก่อให้เกิดความสามัคคีและเป็นที่่เชื่อถือศรัทธาของประชาชนทุกหมู่เหล่า 

ปรับปรุงให้มีการศึกษาระดับปริญญาโทขึ้นในโรงเรียนเสนาธิการทหารบก

พลเอกอาทิตย์ กำลังเอก ถือกำเนิดในตระกูลชาวนา ณ บ้านเช่าริมถนนราชดำเนิน 

ก้าวแรกแห่งความภูมิใจคือโรงเรียนเตรียมทหาร ชีวิตคือการต่อสู้ ศัตรูคือยาชูกำลัง บทฝึกของชายชาติทหารคือสมรภูมิรบในเกาหลีและเวียตนาม

วีรบุรุษสะพานมัฆวาน พลเอกอาทิตย์ กำลังเอก กล้าหาญชาญชัย สั่งให้ทหารทั้งหมดปลดอาวุธและถอดกระสุนปืนทั้งหมดออก ดังคำขวัญที่ว่า "นายทหารไทย ไม่ยิงคนไทย" ข้อความนี้แม้จะไม่ได้พาดหัวข่าวหน้าแรก ในหนังสือพิมพ์สยามรัฐ ฉบับวันที่ 6 มีนาคม 2500 แต่ก็สะดุดตาผู้อ่านไม่น้อยเลยทีเดียว โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่เพิ่งผ่านเหตุการณ์ที่เกือบจะนองเลือดมาสด ๆ ร้อน ๆ 

ใครคือนายทหารผู้นั้น ? คำตอบปรากฏ ในข้อความถัดลงไป 

"ร้อยเอกอาทิตย์ กำลังเอก นายทหารไทยแห่งกองทัพบกผู้หนึ่ง ซึ่งมีหน้าที่ควบคุมหน่วยทหาร ซึ่งรักษาการณ์ในวันที่นักศึกษา และประชาชนเดินขบวนไปยังทำเนียบรัฐบาลเมื่อค่ำวันที่ 2 เดือนนี้ ได้แสดงน้ำใจอันหนักแน่นน่าชมเชย ด้วยการสั่งให้ทหารใต้บังคับบัญชาซึ่งบรรจุกระสุนปืน เตรียมจะทำการต่อต้านขบวนประชาชน เก็บอาวุธทันที มิเช่นนั้นก็คาดไม่ถูกว่าจะลงเอยกันในแบบใด"

สาเหตุที่เกิด คงไม่พ้นเรื่องการเมืองอย่างแน่นอน 

มาเคียวเวลลี นักทฤษฎีการเมืองชาวอิตาลี ซึ่งมีผลงานเป็นที่รู้จักกันดี ได้กล่าวไว้ว่า "การเมืองเป็นเรื่องของอำนาจ ไม่เกี่ยวข้องกับศีลธรรม ใครทำให้ได้มาซึ่งอำนาจแห่งรัฐ ผู้นั้นย่อมประสบความสำเร็จทางการเมือง"

เมื่อมีผู้ถามว่าทำไม ? ถึงกล้าตัดสินใจแบบนั้น ร้อยเอกอาทิตย์ กำลังเอก ให้คำตอบว่า "ผมจะทำอย่างดีที่สุด ในสิ่งที่ผมคิดว่าถูกต้องและดีงาม ทหารที่ดีก็คือคนหนึ่งของประชาชน คนหนึ่งในชาติ และจะต้องรับใช้ประเทศชาติเช่นเดียวกับประชาชนคนอื่น"

"วีรบุรุษสะพานมัฆวาน" 

ซึ่งเป็นที่ยอมรับและเรียกขานกันในเวลาต่อมา ทำให้ร้อยเอกอาทิตย์ กำลังเอก เป็นที่รู้จักของคนหลายวงการ โดยเฉพาะสื่อมวลชน

ผู้ปลูกศรัทธามวลชน

ทุกความรับผิดชอบรอบคอบยิ่ง จิตแน่วนิ่งมั่นคงตรง "หน้าที่"

"ถ้าหากมุ่งเพียงเพื่อเป็นคนดีเฉพาะเพื่อตัวเองก็คงจะไม่ต้องลำบากมากมายถึงเพียงนี้ แต่นี่เป็นเพราะมุ่งที่จะเป็นคนดีเพื่อคงคุณค่าของความดีและเพื่อส่วนรวม ในขณะที่พื้นฐานชีวิตไม่ได้มีฐานะศักดิ์ตระกูลและทรัพย์สินใด ๆ รองรับ"

กว่าจะพบกับ "ความสำเร็จ" ก็ต้องผ่านความผิดพลาดและพบกับความไม่สำเร็จมานับครั้งไม่ถ้วน อาศัยที่ไม่ท้อถอยและมีปัจจัยเวลาคอยเกื้อหนุนให้โอกาสได้พิสูจน์ตัวเอง พลเอกอาทิตย์ กำลังเอก จึงได้ก้าวขึ้นดำรงตำแหน่งสูงสุดในสายอาชีพของตนได้ และ "กล้าที่จะทำตามที่ได้พูดไว้เสมอเมื่อเห็นว่าถูกต้องเหมาะสมและเป็นแนวทางในการแก้ปัญหาในสังคมได้"

พลเอกอาทิตย์ กำลังเอก ได้เข้าสังกัดพรรคการเมือง และได้ดำรงตำแหน่ง รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม ในยุคสมัย พลเอกชาติชาย ชุณหวัณ เป็นนายกรัฐมนตรี

อ้างอิง หนังสือนายพลของแผ่นดิน พลเอกอาทิตย์ กำลังเอก

ขอบคุณภาพจากgoogle.com